Der er en hel branche dedikeret til at parre den rigtige vin med den rigtige mad. Ånder overses imidlertid ofte i dette land. Cocktails kan være en sjov måde at inkorporere spiritus i et måltid, men de udgør en udfordring: En god cocktail skal afbalancere søde, sure og bitre toner, der ikke kræver en ledsagende skål for at nå ligevægt.

Spirit-elskere foretrækker måske at holde tingene enkle og nippe spiritus pænt til måltiderne. Det er normen over hele verden - tænk iskold vodka i Rusland agave spiritus i Mexico , akvavit i Skandinavien, shochu i Japan og arak i Levanten.

Det er bedst at begynde at eksperimentere med klare ånder, der ser ringe eller ingen ældning af tønder. Styrken af ​​deres aromaer og smag er mindre påståelig end for eksempel en røgfyldt skotsk eller en rig, alderen rom, og du finder dem mere behagelige med en række retter.

Hvid Tequila

Tequila er fuld af blomster-, jord- og citrusnuancer. Blanco-stilen har mange krydrede, urteagtige og salte egenskaber, der øger ledsagende smag.

”Der er en kulturel tradition for Tequila som en del af madoplevelsen,” siger Bobby Heugel, ejer af Anvil Bar & Refuge og Bagværk krigen i Houston , som begge har en nøje kurateret Tequila-liste. 'I traditionelle familieindstillinger i Mexico er der altid en flaske Tequila på bordet.'

Ceviche er en naturlig parring. ”Du får friske, duftende agave-smag fra Tequila og lyse urtearomaer fra ceviche,” siger Heugel. Fordi den rå fisk allerede er marineret i citron- eller limejuice, behøver du ikke en hjælpende hånd fra citrus til at jage dine slurke.

Arak / Foto af Aaron Graubart

Alkohol

Arak, den traditionelle libanesiske ånd, har længe været den valgte drik at ledsage meze (små plader). Fed krydderier som za'atar, sumac og Aleppo peber og friske urter som koriander, persille og mynte kan være svære at parre med vin. Imidlertid bliver de let opvejet af slurk af denne anis-smagede ånd.

Det er beregnet til at blive fortyndet, typisk en-delt spiritus til to- eller tredelt vand. Resultatet er en overskyet drink, der er glat og dybt smagfuld. Det tilbyder noter af anis, fennikel eller sort lakrids og et forfriskende antydning af pebermynte.

'Det libanesiske bord består af mad, der er surt og smagfuldt, og arak hjælper med at bryde det op,' siger Greg Root, partner hos Suraya , en libanesisk restaurant i Philadelphia, der har en omfattende araksamling. ”Det er et sted mellem vin og en cocktail. Det rydder bestemt ganen mellem bid, men det overvælder ikke. '

Shochu / Foto af Aaron Graubart

Shochu

På trods af saké's popularitet i Amerika, det er shochu, en klar ånd, der er stor i Japan (næststørste efter øl i forbrug). Næsten altid serveres det med et måltid.

'I japansk kultur er det sjældent, at du bare drikker,' siger Courtney Kaplan, sommelier / medejer af Tsubaki i Los Angeles. 'Der er altid mad på bordet.'

I modsætning til saké, som brygges ved gæring af ris, er shochu en enkeltdestilleret spiritus lavet af en række forskellige basisingredienser som ris, sød kartoffel eller byg. De fleste svæver omkring 20–35% alkohol efter volumen (abv), hvilket gør det til en passende ånd at drikke pænt sammen med mad.

Der er ingen hårde og hurtige regler, når det kommer til parring af shochu, siger Kaplan, men nogle stilarter er bedre egnet til visse retter. De sarte, salte smag af ris ( til hvem ) shochu er bedst med rå fisk som sushi eller sashimi. Til grillet kød som yakitori kyllingespyd, grillet fisk eller blæksprutte, en rigere byg ( mugi ) shochu er et bedre match.

Akvavit / Foto af Aaron Graubart

Akvavit

Ingen spiritus serveres bedre sammen med mad end akvavit, den skandinaviske hæfteklammer smagret med karve eller dild. Det traditionelle danske frokostbord serverer klart akvavit kølet og pænt med en øl bagved smorrebrød åbne sandwicher og syltede sild. Flasker akvavit ledsager også krebsfesten, der er en del af midsommerfesten i Sverige. I Norge er akvavit en hyppig ledsager af sild og helbredt fisk.

Rakija-Hopping gennem Beograd

'Kumvelsmagen af ​​akvavit passer til alt gæret, egentlig enhver mad med en vinegary kvalitet eller en saltet smag,' siger Chad Walsh, drikkedirektør hos Agers i New York City. Han foreslår at nippe til et glas akvavit sammen med rå østers eller makrel.

Walsh har en note om glasvarer: 'Spiritus viser meget bedre i mindre briller, især fra et kulinarisk perspektiv,' siger han. Han anbefaler et lille, tulipanformet glas til akvavit.