Er der en vinelsker, der ikke har hørt om Napa Valley? Ikke kun er dens vine fremragende, men Napas naturlige skønhed gør det til en fest for sanserne.

Den brede, frodige dal spreder sig mellem de stærkt skovklædte Mayacamas-bjerge mod vest og de ekstra, stenribbede Vaca-bjerge mod øst.

Mellem de to forbinder vejkryds et landskab med uberørte vinmarker, små bondegårde, gamle stenbroer, der spænder over Napa-floden, og her og der arkitektonisk ekstravagante vingårde, der er udformet efter templer eller slotte.

Vil du have flere ekspansive synspunkter? Gå til bakkerne. Du finder betagende panoramaer fra højt op langs snoede baner som Oakville Grade og Mt. Veeder Road.

Cabernet Sauvignon er selvfølgelig Napas superstjernevin, men dalen producerer også stjernernes Syrahs, Merlots, Sauvignon Blancs og Petite Sirahs. Og dens Zinfandels er i verdensklasse.

Chancerne er, at nogen, et eller andet sted i Napa og dets 16 underudnævnelser, gør noget utroligt med næsten enhver anden druesort, du kan nævne.

Navnebyen Napa tiltrækker besøgende til dens genoplivet centrum ved floden, hjemsted for spændende restauranter, barer, klubber og forestillinger.

Men førsteklasses spisesteder strækker sig hele vejen op på Highway 29, fra Yountville's madramme til den afslappede Rutherford og fra den glamourøse St. Helena til den funky-chic Calistoga med sine mudderbade og gammeldags fjerde juli-parade. Napas køkken er eksklusivt og eklektisk, og det er skræddersyet til at matche de lokale vine.

Mens den tørre sæson (maj – oktober) tiltrækker flest besøgende, har Napa Valley fire sæsoners appel, fra forårets udbrud til vintertønnsmagninger. Trafikken kan være stram, men den modtagelse, som besøgende får i smagsrum, er varm.