På trods af Washington State's relativ ungdom som en vinproducerende region, et antal af vingårde har årtiers historie. Mange af dem hjalp ikke kun med at sætte Washington på vinkortet, men satte en høj bar for kvalitet.

I centrum af flere af disse vinfremstillingsvirksomheder er de familier, der grundlagde dem, i nogle tilfælde og strakte sig også til sønner, døtre og børnebørn. Disse operationer er fortsat med at vokse, tilpasse sig og trives i en stadigt skiftende industri, mens de samtidig har tingene i familien.

Her er et kig på seks af Washingtons grundlæggende familievinfremstillingsvirksomheder, og hvordan deres pionerånd har spredt sig gennem generationer.

Fra venstre mod højre: Amy, Gary, Nancy og Chris Figgins fra Leonetti Cellar / Illustration af Michael Frith

Leonetti kælder

Næsten umiddelbart efter at Gary og Nancy Figgins havde bundet hinanden Leonetti kælder som Walla Walla Valley's første kommercielle vingård i 1977, gjorde det indflydelse. Vingården er indledende Cabernet Sauvignon fra 1978-årgangen blev udnævnt til den bedste i landet af Winestate vin og spiritus køb guide og prydede det nationale magasins omslag.

”Det gav min far et ret godt boost af selvtillid,” siger Chris Figgins, der nu fungerer som Leonettis præsident og vinfremstillingsdirektør. Anerkendelsen katapulterede ikke kun vingården til kultstatus, den var også en vigtig byggesten til at etablere Washingtons ry som en førende vinavlsregion.

Chris startede fuldtidsarbejde på vingården i 1996, efter at han var uddannet på college. ”Jeg tog eksamen på en lørdag og gik på arbejde mandag,” siger han. 'Jeg var deres første fuldtidsansatte.'

Chris har ubarmhjertigt kørt brandet fremad. Han overgik vingården til al frugt, der blev dyrket, langsomt øget produktionen og oprettet to vingårde: FIGGINER , der producerer en vinmark-udpeget, Bordeaux-stil rød blanding og ejendom Riesling og Slid Oregon , et Willamette Valley Pinot Noir-projekt.

'Vi prøver stadig at tjene det,' siger Chris om sine kunders support. ”Det fortæller jeg hele tiden til mit team. Vi er nødt til at tjene det hvert eneste år. ” Og det gør de og frigiver konsekvent højt scorede vine med karakter, kompleksitet og ageabilitet.

Hans søster, Amy, er involveret i vingården, ligesom deres forældre, selvom Garys rolle er blevet reduceret kraftigt i de senere år. ”Da jeg var en alt for ambitiøs 20-årig, skubbede jeg virkelig hårdt på at tage mere og mere på og skubbe far ud,” siger Chris. 'Nu hvor jeg er i 40'erne, kæmper jeg hårdere og sværere for at trække far tilbage.'

Walla Walla Valley er nu hjemsted for mere end 120 vingårde og smagsrum, og det er svært at overdrive Leonettis indflydelse på dalen og statens vinindustri.

”Vi føler os så velsignede over, hvad denne hobby har gjort for os og vores familie,” siger Chris. 'Vi tager det aldrig for givet.'

Fra venstre mod højre: John Ware, Alex, Paul og Jeannette Golitzin fra Quilceda Creek / Illustration af Michael Frith

Quilceda Creek

Alex og Jeannette Golitzin startede deres vingård af en meget simpel grund. I 1970'erne var der fin vin i Washington. ”Du måtte ned til Portland,” siger Alex.

Med opmuntring fra sin onkel, Napa Valley-vinlegenden André Tchelistcheff, satte Alex sig for at rette op på problemet. Han bundet Quilceda Creek i 1978 for at blive statens 12. vingård.

Hvad adskiller Quilceda Creek fra sine jævnaldrende? Det er ikke kun høj kvalitet og dyb ageabilitet - det er også et urokkeligt fokus for at perfektionere en enkelt sort.

”Jeg tror, ​​at big deal for os er, at vi specialiserer os i Cabernet,” siger Alex. Uden for en rødvin fremstillet af deklassificerede tønder fremstiller Quilceda Creek faktisk kun Cabernet Sauvignon, som inkluderer sit flagskib Columbia Valley-vin og to vingårdsbetegnelser.

Golitzins 'søn, Paul, blev involveret i vingården i en ung alder. Han lavede reserve Cabernet Sauvignons i slutningen af ​​80'erne og begyndelsen af ​​90'erne, i nogle tilfælde før han var i lovlig drikkealder.

Succesen med disse vine førte Paul til gradvis større roller i Quilceda, og i dag fungerer han som præsident og direktør for vinfremstilling.

”Paul er på jagt efter at skabe Cabernet Sauvignon i verdensklasse,” siger hans svoger, John Ware, der begyndte at arbejde på Quilceda på fuld tid i 2000 og nu fungerer som vicepræsident og daglig leder. 'Han er aldrig tilfreds.'

Alex og Jeannette gik på pension for to år siden, men 'de er stadig involveret, selvom de ikke laver den daglige forretning,' siger Ware.

Familien har bygget et avanceret vinfremstillingsanlæg og genplantet nøglesektioner af Champoux Vineyard , rygraden i sin flagskibsvin til høj tæthed. De har også udforsket nye vinmarker i Horse Heaven Hills alt sammen i den uendelige mission om at opnå storhed fra Cabernet Sauvignon.

Fra venstre mod højre: JJ, Tyler, Scott og John Williams fra Kiona Vineyards / Illustration af Michael Frith

Kiona Vineyards

Da John Williams og Jim Holmes plantede den første vingård på Red Mountain i 1975, var området så øde, at de var nødt til at bringe elektricitet i tre miles og anlægge en vej for at få adgang til deres websted. I 1980 lancerede Williams og Holmes Kiona Vineyards med Chenin Blanc og Lemberger, sidstnævnte er den første i USA

Johns barnebarn, JJ Williams, repræsenterer nu tredje generation i Kiona.

”Jeg arbejdede fra bunden af ​​trin op og startede, da jeg var omkring 14,” siger JJ. 'Gravning af grøfter, træning af vinstokke, opsætning af vandingslinjer og aftapning af vin.'

Det var ikke altid et let liv. ”Du ville starte om morgenen, før du gik i skole og derefter tage et bad og gå i skole, komme tilbage, sæt dine støvler på igen og arbejde, indtil det var mørkt,” siger han.

Da han dimitterede fra college i 2009 vendte JJ tilbage til at arbejde på vingården. Han leder nu forretningen, mens hans far, Scott, fokuserer på vindyrkning og vinproduktion.

JJ siger, at en familie vingård betyder at bære mange hatte. ”Jeg synes, det er ret usædvanligt, at en vingård fra 25.000 til 30.000 tilfælde ikke har et salgsteam,” siger han. ”Jeg er salgsteamet. Enhver dag er jeg ude at sælge vin eller køre en traktor eller gaffeltruck. Uanset hvad det er, der skal gøres. ”

JJs bror, Tyler, arbejder på en kandidatgrad i vinavl og enologi og planlægger at blive medlem af teamet efter eksamen.

Efter at have startet med ca. 10 hektar i 1975 ejer Williams familien nu 236 hektar i Red Mountain, som anslås til 2.700 hektar under vin.

”Da min far dimitterede på college, var forestillingen om, at han kunne tjene til livets ophold ved at dyrke druer og fremstille vin i staten Washington, temmelig derude,” siger JJ. Hvordan tiderne har ændret sig.

Fra venstre mod højre: Rick, Darcey, Sager og Jordan Small fra Woodward Canyon / Illustration af Michael Frith

Woodward Canyon

Den femte generation af en landbrugsfamilie i Walla Walla Valley, Rick Small, delte en kærlighed til god vin med sin ven og kollegahærreservist, Gary Figgins fra Leonetti Cellar. I 1976 begyndte han at fremstille vin derhjemme, og kort tid efter begyndte han at etablere en vingård på familiens jord. Det repræsenterer nogle af de tidligste moderne plantager i Walla Walla Valley.

”Min bedstefar gik der, min far gik der, og så plantede jeg vingården der,” siger Rick.

I 1981 grundlagde Rick og hans kone, Darcey Fugman-Small Woodward Canyon , den anden vingård, der kalder dalen hjem.

”Det handlede om kvalitet,” siger Rick om sin tilgang. ”Jeg har aldrig rigtig tænkt på det økonomiske aspekt af det. Jeg ville bare virkelig lave den bedste vin, jeg kunne, uanset hvad det ville tage for at gøre det. ”

Rick har dedikeret sig til at passe vingårdens 42 hektar store vingård.

”I løbet af sæsonen vil jeg være i vingården næsten hver dag,” siger han. 'Jeg vil hele tiden være i vinmarkerne.'

Darcey sluttede sig til vingården på fuld tid for mere end et årti siden og fungerer i øjeblikket som daglig leder. 'Det er hende, der samler alle katte rundt,' siger Rick med en latter.

Deres to voksne børn, Jordan og Sager, arbejder også i Woodward Canyon. Jordan er involveret i salg direkte til forbruger, mens Sager studerer Enology and Viticulture på Walla Walla Community College og skygger sin far på fridage.

“Woodward Canyon er generation i enhver forstand,” siger Rick. ”Jeg er meget stolt af det faktum, at vores børn vil prøve det. Det, jeg fortæller dem, er at sikre sig, at det er det, de vil gøre. Det er meget sværere end det plejede at være. Men vi vil gøre alt, hvad vi kan, for at sikre deres succes. ”

Fra venstre mod højre: Marty, Megan, Rebecca og Riley Clubb L'Ecole nr. 41 / Illustration af Michael Frith

Skole nr. 41

Et billede af skolehuset fra 1915, der huser denne vingård, pryder hver flaske. Det er lige så ikonisk som ethvert mærke i Washington. Da Baker og Jean Ferguson grundlagde vingården i 1983, var det den tredje vingård i Walla Walla Valley og den 20. i Washington.

'Baker forstod tidligt Washingtons potentiale,' siger Marty Clubb, Fergusons svigersøn. Marty overtog vingården sammen med sin kone, Megan, i 1989 og er også den administrerende vinproducent.

Skole nr. 41 , til Vin entusiast Årets amerikanske vingård nomineret i 2017, fremstiller over 40.000 tilfælde vin om året. Det er et stort antal efter Washingtons standarder, men Marty nærmer sig ikke produktionen på den måde.

”Vi laver vin som en lille vingård gør,” siger han. ”Det er gæring med lille skraldespand, slå ned i hånden og blød presning for at prøve at lade frugten udtrykke sig. Det er vi stolte af. ”

Er Cabernet Sauvignon Washingtons Premier Grape?

I de senere år har L'Ecole været blandt de pionerer, der har plantet på bakkestøtter i den sydlige del af dalen. De lavvandede løst og knuste basaltjord fra vingårdens Estate Ferguson Vineyard har vist en tydelig profil sammenlignet med andre områder i Walla Walla Valley med en fast følelse af garvestruktur og lys syre.

”Det er helt klart et unikt sted,” siger Marty.

Clubbs 'to voksne børn, Riley og Rebecca, repræsenterer tredje generation. Selvom de ikke i øjeblikket er involveret i vingården på daglig basis, har begge arbejdet i branchen og har medejerskab i vingården og vingården.

'Når dine børn vokser op i vinbranchen, er der meget af vingården, der er en stor opgave,' siger Marty. 'De så aldrig rigtig romantikssiden af ​​vinbranchen, før de blev ældre.'

Marty har stadig ikke planer om at vende om nøglerne ved 60-årsalderen. ”Jeg vil være med i et stykke tid,” siger han.

Fra venstre mod højre: Anne-Marie og Tom Hedges, Sarah Hedges Goedhart og Christophe Hedges of Hedges Family Estate / Illustration af Michael Frith

Hedges Family Estate

Sarah Hedges Goedhart syntes ikke at være forudbestemt til at arbejde på sin families vingård.

Goedharts forældre, Tom og Anne-Marie Hedges, grundlagt Hedges Family Estate i 1987. De startede med at sælge négociant Washington-vin til Sverige. I 1989 plantede de en vingård på Red Mountain og byggede en vingård på stedet i 1995.

'Som børn spøgte vi altid med, at vingården var det tredje søskende, der fik mest opmærksomhed,' siger Sarah. I gymnasiet arbejdede hun aftappningslinjen og udførte vingårdearbejde. Hun var ikke imponeret.

”Jeg tænkte,“ Dette er stinkende. Jeg hader denne forretning. Jeg rejser til college. ”” Siger hun latterligt.

Men efter at hun lavede vin med sin nu mand i deres lejlighed og arbejdede i Sonoma-baserede Preston Farm & Winery i Healdsburg, Californien, fik Sarah en påskønnelse for arbejdet. Hun cirklede tilbage til familiens vingård i 2005.

Der var kun et problem: 'De havde ikke rigtig et job til mig,' siger Sarah.

Det næste år stoppede den assisterende vinproducent en uge i høst. Hendes onkel og hovedvinproducent, Pete Hedges, havde et forslag.

'Pete sagde:' Du har lidt lavet vin, ikke? Vil du have jobbet? ”” Accepterede Sarah og arbejdede sammen med sin onkel, indtil han gik på pension i 2015. Hun steg derefter op i hovedrollen.

”Vi er ejendom, der er dyrket og aftappet, familieejet og drevet,” siger Sarah. ”Mine forældre er stadig meget involverede. Min bror, Christophe, er general manager og ansvarlig for det globale salg. ”

Hedges har været førende inden for biodynamisk landbrug i staten, noget Sarah blev interesseret i hos Preston. ”Landet udtrykker sig bedre, druerne udtrykker sig bedre, og det oversættes til vinen,” siger hun. ”Vi ønsker ikke nogensinde at være stillestående. Vi forsøger konstant at genopfinde os selv. ”

Sarah insisterer på, at man skal besøge vingården for at forstå Hedges. ”Du får ikke rigtig den fulde historie, medmindre du kommer til vingården og møder folket, ser kyllingerne løbe rundt, ser min bror bygge ting og spise det brød, jeg laver,” siger hun. 'Vi laver vin, men vi er bestemt en gård og en ejendom.'