Få italienske vine udløser nostalgi hos amerikanske forbrugere som Chianti . Mange smagte deres første slurk af tangy Sangiovese fra en fiasko , en flaske pakket i en stråkurv, i en italiensk restaurant med rød sauce. I løbet af de sidste par årtier er Chianti steget i kvalitet, selvom de fleste af sine topvine ikke titillerer ganer så forførende som Barolo og Brunello . Det er dog en velsignelse for kloge drikkere, der kan finde en lækker flaske Chianti til en opnåelig pris.

Lær denne toscanske region at kende gennem sin fascinerende historie, druer og appelleringer.

Modne Sangiovese druer i Toscana / Getty

Chianti fra romerne, renæssancen og i dag

Toscana , det romantiserede skår af det centrale Italien kendt for sine bølgende bakker, cypresser og stenborge, er også hjemsted for Chianti. Dens historie stammer fra etruskerne, som var de første til at identificere regionen som en attraktiv kilde til druer. Romerne videreudviklede områdets landbrug, som også omfattede oliven.

I dag falder Chiantis produktionszoner omkring Firenze i nord, Siena i syd, Arezzo i øst og Pisa i vest. Disse byers historier er lige så rige, komplicerede og luride som et Shakespeare-drama.

I løbet af det 13. århundrede, skarphed mellem de florentinske guelfer og Siennese Ghibellines gav plads til fremkomsten af ​​den berømte florentinske familie, Medicis, i det 14. århundrede. Kyndige købmænd og bankfolk styrede Medicis under renæssancen, da kunst, litteratur og vin blomstrede.

I 1716 afgrænsede storhertug Cosimo III de’Medici den første Chianti-vinzone, nu kendt som Chianti Classico . Hurtigt fremad i to århundreder, og produktionen var vokset i hele regionen. Den italienske regering oprettede Chianti Oprindelsesbetegnelse (DOC) i 1967, som blev inkluderet i en central subzone af Chianti Classico. Genopdag Classic Chianti

Chiantis succes viste sig imidlertid at fortryde. I 1970'erne førte stor efterspørgsel til udslæt af vinplantager. Regler, der tillod eller endog krævede ringere druer, bidrog til overproduktion og overvældende vine. Priserne og regionens omdømme styrtede ned, noget mange producenter stadig kæmper med.

I slutningen af ​​70'erne begyndte et skurk band af kvalitetsindstillede producenter at flaske vin uden for DOC's godkendte druer, hvilket udløste oprettelsen af ​​super-toscanere. Til sidst blev Chiantis regler moderniseret for at afspejle moderne vinfremstilling og smag og tillod en vis procentdel af disse internationale druer, men med Sangiovese fortsat dominerende i blandingen.

Appellationen fortsatte med at tjene Oprindelsesbetegnelse og garanteret (DOCG) status i 1984, Italiens højeste niveau for vinklassificering. Og i 1996, Chianti Classico adskilt fra Chianti DOCG og blev sin egen DOCG.

Kombinerede Chianti og Chianti Classico DOCG'er vokser fortsat flere vindruer end nogen anden italiensk region, undtagen Prosecco , selvom bedre kloner og fokus på lavere udbytter har løftet kvaliteten.

Vinmarker i Montepulciano / Getty

Sangiovese

Sangiovese er Chiantis hjerte og helt. Dens telefonkort er læskende surhed, en gennemsigtig rubinfarve og smag af sort og rød kirsebær. Yderligere accenter af violer, urter, krydderier og jord er almindelige i denne tørre rød. Moderat tanniner øges med kvalitet, ligesom struktur og krop, der går fra lys til medium. Chianti opnår sjældent kroppen og densiteten af ​​sin Sangiovese-baserede fætter Brunello længere sydpå i Montalcino.

Chianti Classico, Chianti og dens underzoner

Som alle italienske vine kommer Chianti med regler. Og som alle italienske regler er de ofte forvirrende. Der er flere kategorier af 'Chianti.' Der er Chianti, som er catchall-betegnelsen i bunden af ​​kvalitetspyramiden Chianti Classico, som har sin egen betegnelse og Chianti Rufina og Chianti Colli Senesi, delzoner i Chianti, der er kendt for deres flasker af høj kvalitet.

Sensommer vingård nær Pontassieve, Toscana / Getty

Chianti DOCG

Siden 1996 kræver reglerne for Chiantis bredeste betegnelse mindst 70% Sangiovese og højst 10% de hvide druer Malvasia og Trebbiano . Indfødte røde druer som Canaiolo Nero og Colorino , såvel som de internationale sorter som Cabernet Sauvignon , Merlot og Syrah er også tilladt. Disse tilføjer frugt, tannin eller blødhed til den endelige blanding.

Chianti DOCG Seven Subzones
Chianti Colli Aretini
Chianti Colli Fiorentini
Chianti Colli Senesi
Chianti Pisan bakker
Chianti Montalbano
Chianti Montespertoli
Chianti Rufina

Druer fra hele regionen (men undtagen Chianti Classico-zonen) kan blandes i vinen. Chianti er beregnet til at blive indtaget mens den er ung, lys og frisk. Chianti DOCG har to kategorier af højere kvalitet: Superiore til vine fremstillet med lavere udbytter end lige Chianti og Riserva til vine i alderen mindst to år før frigivelse.

Chianti DOCG er opdelt i syv underzoner: Chianti Rufina, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colli Senesi, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano og Chianti Montespertoli. Vine fremstillet i disse områder kan vælge at bruge navnet på deres subzone eller blot mærkes som Chianti. Af de syv subzoner er Rufina og Colli Senesi de mest tilgængelige i USA.

Mød Abruzzos oprindelige italienske druer

Chianti Rufina

Chianti Rufina betragtes som en af ​​de mest kvalitetsdrevne zoner bag Chianti Classico. Rufina er lille til sammenligning med produktion af omkring tre millioner flasker hvert år. Som en del af Chianti DOCG skal Rufina indeholde mindst 70% Sangiovese, mens resten blandes med Canaiolo, Colorino eller internationale røde sorter.

Rufina er længst væk fra kysten og kan prale af vinmarker med højere højde takket være sin placering ved foden af ​​Apennine-bjergene. Dens køligere klima tillader langsommere modning af Sangiovese. Med en væsentlig forskel mellem dag og nat temperatur, bevarer Rufina sin syre og dejlige parfume, selvom vine kan være hårde og kantede uden tilstrækkelig frugt til at styrke dem.

For årtier siden, under Chiantis koldeste årgange, kunne højden være en forbandelse. Men i takt med at det globale klima ændrer sig, kan Rufina-vinmarker vise sig at være godt placeret.

Med stil og substans spejler Chianti Rufina Classico med sin livlige frugt og saftige syreindhold sammen med en garvestruktur, der egner sig til fem til ti års ældning, især fra de bedste årgange og producenter eller langs det højere Riserva-niveau.

Vinkongens vender tilbage, Vino Nobile

Chianti Colli Senesi

Efter Rufina er Chianti Colli Senesi den næste bemærkelsesværdige subzone. Det tager sit navn fra dets placering på bakkerne, der omslutter Siena i det sydlige Toscana. Dens nærhed til de toscanske DOCG'er fra Brunello di Montalcino og Nobile di Montepulciano vin fører til lejlighedsvis overlapning, hvilket tilføjer spænding omkring Colli Senesis udsigter til kvalitet.

Imidlertid forbliver Colli Senesi-betegnelsen brugt til Sangiovese-baserede vine, der stammer fra mindre bemærkelsesværdige steder.

Variation i højde og jord giver nuance til disse Senesi-vine, men generelt har de en tendens til at være frugtbare og tilgængelige med et strejf af rustikitet. Ny eg og barrique anvendes typisk ikke til fordel for renhed, krydderi og frugt i vinene.

Black Rooster-symbolet angiver en flaske autentisk Chianti Classico

Chianti Classico DOCG

Denne betegnelse er beliggende i hjertet af den bredere Chianti-region. Grænserne blev først defineret i det 18. århundrede, men blev udvidet betydeligt i 1930'erne. Dette skridt blev af mange anset for at have ødelagt brandets omdømme, selvom en sådan udvidelse er almindelig i italienske vinregioner.

I dag betragtes Chianti Classico DOCG af mange som det højeste kvalitetsudbud til Chianti.

Chianti Classicos emblem er den sorte hane, eller sort hane . Det vedrører en legende fortalt om brugen af ​​haner til at bilægge en grænsekonflikt mellem de stridende provinser Sienna og Firenze. Den sorte cockerel var symbolet på Firenze, mens den hvide cockerel repræsenterede Sienna. Det er klart, hvem der dominerede denne konkurrence.

Markeret med forfriskende surhed kommer Chianti Classico DOCG-druer typisk fra vinmarker plantet i højere højder end Chianti DOCG. Smagsstoffer inkluderer violet og krydret lag ovenpå saftig kirsebær. Garver og struktur stiger med kvalitet, men afspejler frugt og terroir snarere end eg. Ny eg, der kan slå vin i krydderi og vanilje, er for det meste blevet forladt. Traditionelle store egetræsfade foretrækkes nu, hvilket giver større gennemsigtighed for vine.

Chianti Classico DOCG Ni kommuner
Barberino Val d'Elsa
Castellina in Chianti
Castelnuovo Berardenga
Gaiole in Chianti
Greve in Chianti
Poggibonsi
Radda in Chianti
San Casciano Val di Pesa
Tavernelle Val di Pes

Chianti Classico skal indeholde mindst 80% Sangiovese. Der kan maksimalt anvendes 20% af andre røde druer Colorino, Canaiolo Nero, Cabernet Sauvignon og Merlot. Hvide druer blev forbudt i 2006.

Der er tre kvalitetsniveauer i betegnelsen. Annata, eller standardvinen, ældes i 12 måneder inden frigivelse, mens Riserva skal være 24 måneder. Gran Selezione har det længste aldringskrav på 30 måneder.

I februar 2014 debuterede de første topklasse Gran Selezione-vine fra 2010-årgangen. Kategorien kræver også druer, der er dyrket i ejendom, og godkendelse fra et smagspanel.

Chianti Classico er opdelt i ni kommuner. I Siena-provinsen: Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi. I Firenze-provinsen: Greve in Chianti, Barberino Val d'Elsa, San Casciano Val di Pesa, Tavernelle Val di Pesa. Selvom mærkning efter kommune endnu ikke er tilladt, afspejler vine stadig forskelle i jord og mikroklima, så yderligere opdelinger kan forekomme i fremtiden.

Fem chiantier at prøve

Selvapiana 2015 Chianti Rufina 92 ​​point, $ 19 . Jordiske aromaer af vilde røde bær, jordbearbejdning, underbørste og violer stemmer overens med en duft af bagekrydderi i denne polerede røde. Den salte, elegante gane leverer lakrids, hindbærkompot, knust jordbær og vilde urtesmag sammen med raffinerede tanniner. Det er pænt afbalanceret med frisk syre. Nyd gennem 2023. Dalla Terra Winery Direct. Editorernes valg. --Kerin O'Keefe

Volpaia 2015 Chianti Classico 92 point, $ 21 . Glat og lækker, dette åbner med indbydende dufte af hindbærsyltetøj, kagekrydderi, violet og en duft af skovbund. Den salte, saftige gane uddeler moden Marasca-kirsebær, trøffel og stjerneanis indrammet i polerede tanniner. Drik gennem 2022. Wilson Daniels Ltd. —K.O.

Castello dei Rampolla 2015 Chianti Classico 92 point, $ 38 . Aromaer af trøffel, læder, menthol og moden blomme tager føringen på denne koncentrerede røde. Aromaerne følger med til den fyldige, seje gane sammen med kødfuld sort kirsebær, lakrids og tørret urt. Tætkornede tanniner giver den selvhævdende ramme. Drik 2019–2025. Vias Import. —K.O.

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) 89 point, $ 15 . Aromaer af rødhåret bær, underbørste og et strejf af mynte smelter sammen i glasset. Den saftige gane uddeler rød kirsebær, hindbærsyltetøj og en note af eukalyptus, mens bøjelige tanniner giver en behagelig støtte. Nyd snart. Vinovia Vingruppe. —K.O.

Dianella 2015 Reserve (Chianti) 89 point, $ 28 . Lavet af 95% Sangiovese og 5% Colorino, dette åbner med mørk bær, krydderi med bagning og læderaromaer. Den faste gane tilbyder tørret sort kirsebær, fed og rå mandel ved siden af ​​polerede tanniner. Drik gennem 2021. Santa Maria Import. —K.O.