Forlæng det støjsvage medlem af Champagne-blandingen, Pinot Meunier er charmerende, karakterfyldt og endelig kommer til sin ret.

Det er den historisk ignorerede tredje drue af en Champagneblanding , skjult af Chardonnay og Pinot Noir , sorten Grandes Marques-producenter indrømmer kun modvilligt at bruge.

Men nu, langs længden af ​​Marne-dalen, fra Épernay vest mod Château-Thierry, gør Pinot Meunier (eller bare Meunier, som producenter kalder det) bemærkelsesværdige Champagnes med karakter og kvalitet alle sine egne. Det er Askepottedruen, der begynder at afsløre sig i al sin skønhed.

'Meunier kan give vine, der er så friske, med en vindende kombination af frugt og mineralitet,' siger Fanny Heucq, fælles manager med sin far, André, fra Champagne André Heucq i køkkener. 'Når det er bedst, kan det producere champagner, der har frugtagtig kompleksitet, ferskner, grønne æbler sammen med denne spænding.'

Med flere af disse kvalitets Meunier-drevne aftapninger, der kommer fra avlere, vil de have verden til at vide. Læs videre for at lære mere om, hvordan denne ofte overset drue gjorde vej til rampelyset.

En begyndervejledning til champagne

Det hestetrukne problem

Tidligere, da heste trak vogne med druer, var et problem for store producenter i Épernay og Reims var afstanden fra Meuniers vinmarker.

”Det var for langt til at undgå problemer med drueskader,” siger Eric Taillet fra Champagne Eric Taillet i Baslieux-sous-Châtillon og grundlægger af Meunier Institute . 'Folk i de store kældre tænkte lidt på Meunier, selvom de måtte bruge det til at kompensere for mængden i blandingen.'

Nu måske på grund af klima forandring , Meuniers dyder overvinder fordomme. Dette er i vid udstrækning takket være fremkomsten af ​​dets Marne Valley-avlere. Historisk solgte de deres frugt til champagnehuse, men nu har de fundet tilliden til at lave deres egne champagner, der viser Meuniers sande farver.

Det er endelig muligt at sætte kun Meunier eller Meunier-dominerende champagner i dit glas. Og de er umagen værd at opsøge.

'Folk i de store kældre tænkte lidt på Meunier, selvom de måtte bruge det til at kompensere for mængden i blandingen.' –Eric Taillet, grundlægger, Meunier Institut og Champagne Eric Taillet

Gosset er en usandsynlig kilde, et hus, der specialiserer sig i Pinot Noir og Chardonnay. I 2007, da dets cellemaster, Odilon de Varine, smagte de nye vine, fandt han imidlertid et parti Meunier fra vinmarker omkring Épernay, der 'havde imponerende elegance og finesse,' siger han. 'Jeg besluttede, at det ville være interessant at gøre dette parti til en 100% Meunier-vin.'

Og så producerede Gosset 5.000 flasker 2007 Grand Blanc de Meunier, årgangen blev udgivet i 2018.

Vinen brød mange Meunier-myter. Efter 12 år var den stadig frisk og aromatisk, bare rørt med honning og udviste almindelig visdom, som Meunier ikke kan aldre.

Det havde også en kompleks, tæt struktur der startede med frugt og sluttede med mineralitet. En anden legende er væk: at Meunier kun laver enkle champagner.

Gosset Meunier var en engangsbrug, men det er en inspiration for store elskere af Champagne.

L til R: Bérêche & Fils NV Rive Gauche, H. Blin NV Rosé de Saignée Limited Edition Extra-Brut og Baron-Fuenté NV Grand Réserve Brut / Foto af Sarah Anne Ward

På jagt efter Marnes Meunier

Épernay, den selvudråbte hovedstad Champagne, er i centrum for de tre traditionelle Champagne vinmarker. Mod sydøst er kridtskråningerne på Côte des Blancs hjemsted for store Chardonnays. Mod nord producerer størstedelen af ​​Montagne de Reims, der har skov på toppen og vinmarker på skråningerne, stor Pinot Noir.

Marne-dalen strækker sig vest for Épernay. Dens vinmarker følger Marne-floden fra byen, ud over Château-Thierry, 48 km væk. Kun 60 miles væk sidder Central Paris .

Dette er Meuniers naturlige hjem, hvor druen viser sine sande farver. Det kan lide blandingen af ​​ler og kridtskråninger langs Marne, da det snoet sig let mod dets sammenløb med Seinen i udkanten af ​​Paris. Sidedale, Belval og Flagot, føjer til en række eksponeringer og skråninger, der inspirerer vinmarker .

Leder du efter en ny champagne? Prøv Perpetual Reserve.

Regionen er køligere end Côte des Blancs og Montagne de Reims med en disposition til at skade forårets frost. Meunier, der starter sin forårscyklus sent, er mindre tilbøjelige til at blive påvirket.

Der er dynamik i disse vinmarker og den række landsbyer, der ligger langs dalene. Ligesom avlere andre steder i Champagne har markeret sig med familiemærker, så har de, der er baseret her.

I Cerseuil, Jérôme Dehours, af Champagne Dehours et Fils , er en af ​​dem. En mand med mange ord, han er lidenskabelig for Meunier og har 40 små pakker grupperet omkring sin kælder.

Han taler om behovet for at håndtere Meunier omhyggeligt. ”Meunier er den sværeste drue i Champagne at arbejde, men når den behandles korrekt, kan den give smukke champagner,” siger han.

Hans Miller's Land , en ikke-vintage fra flere af hans pakker, er en eksplosion af blomsteraromaer og hvide frugter sammen med en fint afbalanceret, lært tekstur. Ligesom mange Meunier-champagner er frugten der i starten, mens mineraliteten kommer subtilt ind i slutningen.

L til R: Lelarge-Pugeot NV Les Meuniers de Clémence, Laherte Freres NV Rosé de Meunier Extra Brut og Dehours et Fils NV Grand Réserve Brut / Foto af Sarah Anne Ward

Borer ned i Meunier Land

Dehours er begyndt at producere vin i en enkelt pakke i små mængder, som hans Genevraux og La Croix Joly. Dette er det næste logiske trin i fejringen af ​​Meunier: at bringe druen og terroiren sammen i en flaske.

Heucq, i sin serie af pakkevine, Plot hyldest , er et andet eksempel. Druerne dyrkes biodynamisk , hvilket giver intensitet og koncentration, der styrker hendes overbevisning om, at Meunier kan 'fremstille en god vin.'

Meuniers at prøve

Disse producenter Champagnes kan være svære at komme til ved staten, så hold øje med disse flasker.

Baron-Fuenté NV Grand Réserve Brut
Bérêche & Fils NV Rive Gauche
Dehours et Fils NV Grand Réserve Brut
H. Blin NV Rosé de Saignée Limited Edition Extra-Brut
Laherte Freres NV Rosé de Meunier Extra Brut
Lelarge-Pugeot NV Les Meuniers de Clémence

Daniel Falala, direktør for H. Blin kooperativ i Vincelles, følger denne overbevisning, men med et twist. Han snakker mere om landsbyer og crus snarere end pakker for at understrege kvaliteten af ​​bestemte steder i forhold til andre. Han mener, at Vincelles med sin halvcirkelformede vingård gør store Meunier-champagner.

”Alle vores druer kommer fra en radius på tre miles,” siger han. 'Det giver vores champagner en markant smag og konsistens.'

Idéen om forskellige landsbyer i Marne-dalen er ny, mener han.

'Før var det bare Marne-dalen uden nogen differentiering,' siger Falala. ”Nu kan vi identificere individuelle landsbykarakterer. Vincelles er på den nordlige bred af Marne med sine blomsteragtige, frugtagtige vine, der har stor friskhed. Jérôme Dehours landsby Cerseuil, på den køligere sydlige bred, producerer vine, der har større finesse og lethed. ”

Landsbyer og individuelle pakker er to måder at fortælle verden, at Meunier er lige så meget en drue af terroir som Chardonnay eller Pinot Noir. Du kan finde variationer i frugtbarhed, tekstur og spænding afhængigt af, hvor druen plantes, dens eksponering og hvor højt op ad skråningen vinstokke plantes.

Hvis du fortæller en Meunier-producent, at alt dette er meget burgundisk, vil han eller hun takke dig. Derefter vil de gå til to tanke og påpege, at disse to meget forskellige vine kom fra pakker, der ligger kun en kort afstand fra hinanden.

Vi Anbefale:

• Zalto Denk'Art Champagneglas
• Champagne Preservation Recorker (Chrome)

Det er præcis, hvad der skete med Alexandre Salmon, kl Champagne laks i Chaumuzy, lige ud af Marne-dalen. Som han smager klare vine , eller unge vine, der lige har afsluttet deres første gæring og endnu ikke blev aftappet, peger han på vinmarkerne.

”Den ene er lige bag huset, den anden er der bagved disse træer,” siger han.

Forskellene var tydelige. Den ene var fuld og rund i karakteren, den anden blomstret og sprød, afstanden mellem vinstokke var kun et spørgsmål om værfter.

Epoken af ​​Meunier som bare den tredje arbejdshestdrue i Champagne er forbi. Nu er det tid til at søge på vine fra disse producenter og mange andre og give sorten sin retmæssige, lige og særprægede plads i Champagnes firmament.