Petite Sirah er det sorte får af Californiens vine, der aldrig brød ud i massepopularitet alene. Samtidig er den meget elsket af vinproducenter og oksekødspisere på grund af sin utroligt mørke farve, dens fyldige blåbær og mørke chokoladesmag og dens notorisk tykke struktur.

Botaniker François Durif skabte druen i Frankrig i slutningen af ​​det 19. århundrede med frø fra Peloursin og pollen fra en ukendt kilde. Det blev kendt som Durif til hans ære. Producenter i Californien begyndte at plante den i 1880'erne og brugte navnet Petite Sirah for at henvise til Durif og andre mørkhudede druesorter, herunder Syrah og Zinfandel .

Diminutivet var ikke langt fra mærket, som det viste sig. DNA-fingeraftryk ved University of California, Davis, i 1990'erne bekræftede, at Durif var afledt af Peloursin bestøvet af Syrah.

Vinproducenter i Californien har længe respekteret druen som en blandingspartner med Zinfandel - hvor det giver en ramme om fast, tæt tanniner for at understøtte Zins rige frugtnoter - såvel som andre røde sorter. Selvom det slet ikke er en petite vin, er Petite Sirah heller ikke altid et garvemonster.

De fem vinproducenter, der er omtalt her, har bevist dette punkt i de seneste årgange med rige, men behageligt polerede vine.

Sandheden bag dine yndlingsvine

Theodora Lee

Theopolis Vineyards

Theodora Lee planlagde ikke at have et vinmærke . Den hårdkørende retsadvokat, der boede i San Francisco, ville simpelthen finde et roligt weekendferie i det nordlige Californiens vinland.

Men et stort vingårdsområde for Petite Sirah og en regnfuld årgang forvandlede hende til 'Theopatra, dronningen af ​​vinmarkerne' og ejeren af ​​Theopolis-vine. Begge navne stammer fra hendes college sorority sobriquet af Theopolis, og de fanger hendes farverige, ekspansive personlighed.

En Texan, der lærte at køre traktor i en alder af otte år på sin bedstefars gård, købte hun en rullende ejendom i Yorkville Highlands of Mendocino County og etablerede en fem hektar stor vingård i 2003. Selvom den oprindeligt blev delt mellem Petite Sirah og Zinfandel, er det nu stort set hele Petite Sirah.

Californiens kommende druer

Oprindeligt solgte hun alle sine druer til producenter som Carlisle og Falcon Vineyards til brug i deres godt gennemgåede Petite Sirahs. Men i løbet af den våde høst i 2012 nægtede hendes store køber frugten og hævdede, at den ikke havde nået det kontraherede modenhedsniveau. I stedet for at lade druerne rådne, fandt Lee vinproducenter, der kunne knuses.

To år senere blev vinen aftappet og pyntet med hendes eget mærke, som har et gammelt egyptisk motiv. For nylig går hendes 2017-årgang ud over Petite Syrahs typiske blåbær- og chokoladetoner i salte, syngede rosmarin-aromaer og komplekse pebret smag.

Mens hun stadig ikke er en praktisk vinproducent, er Lee den eneste sælger. Hun slæber tre kufferter på forretningsrejser i forbindelse med advokatfirmaer. Den første er fuld af tøj, og de to andre er fyldt med flasker til hældning ved vinmiddage.

”Det har været vidunderligt,” siger hun. ”Jeg kunne ikke bede om en bedre supplerende livsstil. Jeg lever naturligvis ikke af at lave vin, men det er en af ​​de mest givende oplevelser i mit liv. ”

Martha Barra / Foto af Jessica Chou

Martha Barra

Barra fra Mendocino

Petite Sirah blomstrede i Mendocino længe før barerne begyndte at dyrke det, men hvad denne italiensk-amerikanske familie er i stand til at fange i sine vine er en næsten perfekt match mellem drue og terroir .

”Mendocino klarer Petite Sirah rigtig godt, og jeg tror virkelig, at vores Petite Sirah er vores bedste vin,” siger Martha Barra.

Som ejer, manager og godkender af endelige blandinger til etiketten fortsætter Barra det arbejde, der er påbegyndt af sin afdøde mand, Charlie Barra. I 1955 købte han 175 hektar druer, som siden er blevet udvidet til mere end 300 hektar.

Til deres første årgang som vingård i 1997 fremstillede Mendocino-pioneren John Parducci vinene. Barra minder om sit råd.

'Han talte om mundfølelse og balance, hvordan det kommer til disse to ting,' siger hun. ”Ingen kan lide at smage eller drikke en Petite Sirah, der sætter tænderne på kanten. Det er her, tønde aldring i 30% ny fransk eg kommer ind og ikke frigiver vinen inden sin tid. ”

'Mendocino klarer Petite Sirah rigtig godt, og jeg tror virkelig, at vores Petite Sirah er vores bedste vin.' –Martha Barra, ejer, Barra fra Mendocino

Barra of Mendocino Petite Sirah fik høje score for sine 2016-årgange med dybe, mørke frugtsmag og cremet konsistens. Barra krediterer Bella Collina Vineyard, der ligger 1.000 fod over Ukiah Valley-gulvet med en syd-til-sydvest-eksponering. Det forbliver varmt nok i de kolde vintre til, at appelsintræer kan dele stedet.

Personalsmagninger identificerer Bella Collina-partierne som den bedste Petite Sirah fra deres ejendomme, siger Barra. Det er adskilt for at fremstille et par hundrede dyrebare sager af den ejendomsdyrkede sortvin. Vinmarken er blevet certificeret som økologisk i næsten 20 år. Det vandes let og i stand til at give god modenhed uden ekstrem alkohol. Familien dyrker også Petite Sirah på andre steder, men Winemaker Randy Meyer bruger disse partier til at blande sig med Zinfandel og Cabernet Sauvignon .

Jorden Mingle / Foto af Jessica Chou

Jorden Mingle

Miraflores Winery

I en uformel smagning af ældre Petite Sirahs fra Sierra Foothills, Miraflores 2010 står med de bedste. Det er komplekst, tæt med frugt og komplet i sammensætning.

”At 2010 er så livligt,” siger Mingle, produktionschef for Miraflores. ”Det er sjovt for os i vingården at se, hvordan det udvikler sig. Jeg elsker at drikke vores Petite alt fra fire år. Jeg kan godt lide lidt friskhed stadig i frugten og at se tanniner kommer pænt sammen. 2010 rammer et rigtig dejligt sted nu. ”

I 1998 blev Miraflores ejendommen købt af Victor Alvarez, en colombiansk læge. Forudse et par hektar vinstokke og en lille kælder grundlagde han officielt vingården i 2003.

I dag er der omkring 45 ejendomshektar og et elegant smagsrum.

”Jeg elsker at drikke vores Petite fra fire år. Jeg kan godt lide lidt friskhed stadig i frugten og at se tanninerne komme pænt sammen. ” –Jorden Mingle, produktionschef, Miraflores Winery

”Dette er et godt sted at fremstille vin,” siger Mingle. ”Nøglerne er veldrænet granitjord, vores ejendom vingårds højde over 2.450 fod [og] de kølige nætter og varme dage. Foothills har kvalitetsfrugter og kvalitetsfolk. ”

Mingle voksede op i Sierra Foothills , hans mor med spanske og mexicanske rødder og far, der blev opvokset i Tyskland. Han deltog i University of California, Santa Barbara, og vendte derefter tilbage til bakkerne.

Han kom til Miraflores i 2017 efter otte års erfaring i Lava Cap Winery , hvor han trænet under vinproducenter Tom Jones (nu Iron Hub ) og Joe Norman (tidligere Heitz vinkældre ), og fortsætter nu med at lære af veteranen Marco Capelli, der er en rådgivende vinproducent for godset.

Mingle var glad for at se, hvordan Miraflores-aftapningen i 2010 sammenlignet med vine fra mere erfarne vinproducenter i El Dorado County, som en oksekød, frisk tekstureret 1997 fra Greg Boeger og en krydret, ungdommelig 2002 fra Jonathan Lachs på Cedarville. Hvis dette er den retning, som hans nuværende udgivelse, en ejendomsvin fra 2016, er på vej, går den rigtige vej.

Joseph Smith / Foto af Jessica Chou

Joseph Smith

Clinker Brick Winery

Det er ikke ualmindeligt, at en Californisk vinproducent kommer fra Frankrig eller Australien. Men Clinker Brick Winery i Ros fundet nogen fra Belize.

Smith, der fremstiller røgfyldte, overdådige Petite Sirah og en håndfuld andre vine til mærket, flyttede til Californien i slutningen af ​​1990'erne og arbejdede inden for byggeri. Ved en tilfældighed fandt han et job hos Gnekow familievine det førte til sidst til vinfremstilling der.

”Før jeg gik derhen, havde jeg aldrig haft et glas vin i mit liv, så det var en hel rejse for mig,” siger han.

Familien Felten, der ejer Klinker Brick, hyrede Smith i 2008, efter at han havde arbejdet sammen med Hahn Family Wines og Michael David Winery. Nu ejer Smith eller er partner i andre mærker, som han fremstiller, som Concrete Wine Company og en vindistributionsvirksomhed i Belize.

”Lad os lave den vingård som en Petite Sirah, ikke som en blender. Det kan gøre en, som vi faktisk kan parre med mad og kan være fuld af sig selv. ” –Joseph Smith, vinproducent, Klinker Brick Winery

Smith havde blandet noget Petite Sirah ind i Klinker Bricks Syrah, men han ville se, hvad den ellers kunne gøre. Han var fokuseret på Antoinette Celle Vineyard, et lille plot med stenet lerjord, snarere end det sædvanlige sand, for at danne kernen i en sortvin.

”Jeg sagde til Steve Felten:” Lad os lave den vingård som en lille Sirah, ikke en blender. Det kan gøre en, som vi faktisk kan parre med mad og kan være fuld af sig selv, ”siger Smith.

Det tog noget arbejde at bringe de kæmpende, tøropdrættede vinstokke tilbage i form. Snart udgjorde den velafbalancerede Celle-frugt imidlertid 75% af Petite Sirah, forstærket af 25% af modere druer fra Jessys Grove-vinmarker.

Den nuværende 2016-årgang er næppe genert. Det sidder fast med sort peber og brombær og har stor struktur.

Smith elsker de reaktioner, det får i Klinker Bricks smagsværelse.

”Gutter ville komme ind, og du kunne se udtrykket på deres ansigter,” siger han. ”De ville blive overraskede over, at det ikke var så dristigt og så dårligt, som folk fik det til at lyde. De vil sige, 'skat, prøv det her. Du vil kunne lide det. ''

Adam Mettler / Foto af Jessica Chou

Adam Mettler

Michael David Winery og Mettler Family Vineyards

Adam Mettler fremstiller fremragende Petite Sirahs til tre mærker med base i Lodi: Petite Petit og Earthquake for Michael David Winery , hvor han er direktør for vinfremstilling, og Mettler Family Vineyard s, hvor han er medejer og vinproducent.

Den tegneserieagtige, technicolor Petite Petit-etiket blander nogle Lille Verdot ind i Petite Sirah. Det udgør en enorm visuel kontrast med den stille, traditionelle Mettler Family-flaske, men vinfremstillingsmetoden er ret ens, siger Mettler.

'Hvad de gode aspekter er, når du opbygger en anden vin til det næste strukturniveau, er ikke det, vi ønsker for Petite Sirah.' –Adam Mettler, vinproducent, Michael David Winery og Mettler Family Vineyards

Den femte generation af Lodi-drueravler høster modne druer, der ofte giver vine mindst 15 volumenprocent alkohol (abv). Han gør en varm gæring med masser af pumpovers for maksimal farve- og tanninekstraktion, aldrer vinene på franske egetønder, 30–40% af dem nye, i 14–18 måneder.

Mens Zinfandel kan lide Amerikansk eg , Siger Mettler, at Petite Sirah er et bedre match med mere subtilt krydrede franske tønder. Effekten er tydelig i Mettler Family 2017 Petite, der udfylder sin fast garveramme med det franske egetræskrydderiskab og fyldige brombær.

Vinproducenter har længe blandet mørk, tæt garvet petit i Zinfandel. Mettler, hædret som Vin entusiast 'S Årets vinproducent i 2018 , er en af ​​dem.

”Men hvad de gode aspekter er, når du opbygger en anden vin til det næste strukturniveau, er ikke, hvad vi vil have til Petite Sirah-programmet,” siger han. Han ser efter druer, der giver en lidt blødere, saftigere, frugtagtig smag.

”Personligt kan jeg godt lide sorten, storhed, overdådighed,” siger han.

Kundernes reaktioner på vinen er også stærke. ”Det er altid spændende for folk. De ser den mørke farve, de smager på den, og folk kan lide alt ved det. Årsagen til, at det klarer sig så godt for os, er fordi folk går tilbage og får det. ”